Сирените са група от водни бозайници, които включват манати и dugongs . Докато изглеждат много различни от слоновете, те споделят общ прародител, който е живял преди около 55 милиона години. Това ги прави най -близките живи роднини на слоновете.
Ето защо връзката е интересна:
* Древен произход: Предшественикът както на слонове, така и на сирените вероятно е бил полуводно животно, което е живяло в блата и плитки води.
* Еволюционно дивергенция: През милиони години слонове се адаптираха към живота на сушата, докато сирените се адаптираха към напълно водния начин на живот.
* Споделени характеристики: Въпреки различията си, слоновете и сирените споделят някои физически характеристики, като гъстата си, набръчкана кожа и способността им да задържат дъха си за продължителни периоди.
Така че, докато слоновете не са тясно свързани с никакви „екзотични“ същества в обичайния смисъл, връзката им със сирените е завладяващ пример за разнообразните и неочаквани пътеки, които еволюцията може да поеме.