Слоните не са роднина на никакви „екзотични“ создания в смисъл на нечести или от далечна земя. Те са, обаче, роднина на група животни, които може да се считат за екзотични: сирениенците.
Сирениенците са група акватилни бозайници, които включват ламантини и дугони. Докато изглеждат много по-различно от слоновете, те споделят общ предшественик, който е живял преди около 55 милиона години. Това ги прави най-близките живи роднини на слоновете.
Ето защо връзката е интересна:
* Древни произходи: Предшественикът на и слоновете, и сирениенците вероятно е бил полуакватилно животно, живяло в блата и мелки води.
* Еволюционно разделяне: През милиони години слоновете са се приспособили към живот на суша, докато сирениенците са се приспособили напълно към акватилна среда.
* Споделяни характеристики: Непокорено техните разлики, слоновете и сирениенците споделят някои физически черти, като техните дебели, бръшнести кожи и техната способност да задържат дъха за продължителни периоди.
Така че, докато слоновете не са тясно роднини на никакви „екзотични“ создания в обичайния смисъл, техната връзка със сирениенците е фASCINATИВЕН пример за разните и неочаквани пътища, които еволюцията може да вземе.