Антилопи – грациозни бягачи на саваната
Слънкени, грациозни, екзотични – само няколко от асоциациите при „антилопа“. Най-известни като жртва в документални за лъвове и гепарди в Африка. Библейската притча „Избави се като антилопа от ръката на ловеца“ олицетворява техния бяг. Тези бързи, средно големи антилопи обităват и сухоземните земи на Северна Африка, Близкия Изток и Азия. 14 оцелели вида са разделени в три рода: Gazella, Eudorcas и Nanger.
Среда обитания
Антилопите предпочитат сухи среди – от полусухи травести ниви в Източна Африка до безводни пустини в Монголия. Повечето живеят в открити равнини, но някои са приспособени за планински рельеф. Извличат вода от растения – някои никога не пият вода – и са развили механизми за запазване на влага. Светлата дърнота (обикновено кафява с бял корем и бил) рефлектира слънчеви лъчи. Предпочитат сянка и избягват хранене в най-топлия ден, но толерират повишение на вътрешната температура до 5 °C.
Характеристики
Освен кафяво-бялата дърнота, повечето имат тъмни ленти по страните и контрастни лицевни марки. Големи, оформени рогове с пръстени – трофей за ловци. Дълги и тънки крака правят бързи бягачи – Томсоновата антилопа (Gazella thomsonii) до 64 км/ч. Използват скокове „стотинг“ или „пронкинг“ за избягване на хищници. Живеят в големи стада, са кочевници или мигранти – понякога и двете.
Африка
Африка притежава най-голямата – дама антилопа (Nanger dama), до 119 см в гърба и 75 кг, и най-малките – доркас (G. dorcas) и Спийкс (G. spekei), 15–25 кг, 45–60 см. Атласка антилопа (G. cuvieri) в Атласките планини, рим (G. leptoceros) в Сахара. Грантова антилопа (N. granti) – по-голяма от Томсонова, с лировидни рогове 45–80 см – най-големите сред антилопите.
Азия
Освен доркас, три вида Gazella в Арабския полуостров: планинска (G. gazella), гуперна/пясъчна (G. subgutturosa), саудитска (G. saudiya) – само в неволя. Ареал на гуперната – от Близкия Изток до Монголия и Северна Китай. Вади Араба (G. gazella acaciae) в Палестина – заплашена с изчезване. Индийска антилопа (G. bennetti) в пустини на Индия и Пакистан.