Дугонгът е един от само четири оцелели сирениани бозайници в света и е в Червената книга на застрашените видове. Дугонговете сиви бозайници, живеещи в океанските води около Австралия, Индия и Нов Южен Уелс.
Характеристики на дугонга
Дугонговете са в средно 3 м дълги и теглят 400 кг. Самочти изцяло травоядни. Основна храна – морска трева в топли мелки води, но ядат и водоросли при нужда. Когато морската трева и водоросите са скъси, ядат миди, раци и тункати. Продължителност на живот – до 70 години.
Обитане и размножаване
Дугонгът живее в тропиците и субтропиците. Предпочита мелки крайбрежни води с изобилна морска трева. Търси укритие от големи вълни и бури в мелки води. На всеки 3–7 години самката ражда едно бебе, което достига зрялост между 9 и 17 години. Лесна добыв за акули, крокодили и касатки – плува бавно и поради големия размер има малко защита.
Статут на застрашен вид
Повечето дугонги живеят в водите на Австралия. Австралийското правителство е петиционирало за включване в Червената книга. Човешки проекти са ерозирали крайбрежната морска трева. Наводнения и циклони в тропиците са унищожили тревни ниви. Заплетване в риболовни мрежи и сблъсък с чупи увеличават смъртността.
Статут на опазване
Законът за защита на околната среда и биорazнообразие 1999 г. защитава дугонгите – морски и миграторни видове, защитени световно. В тропиците и субтропиците съществуването им е застрашено. Австралия намира решения за катастрофи с чупи и мрежи, но изчезването на тревни ниви е сериозен проблем. План за намаляване на заплахи за обитание от 2003 г. адресира морското боклук в хранителните земища, но замърсяването продължава днес в крайбрежните райони.