Морските звезди принадлежат на група животни, известни като Asteroidea, означавайки с лъчи или ръце. Въпреки че морските звезди са прости организми, тъй като липсват мозъци и други сензорни органи, те са най-сложните безгръбначни, познати. В противовес на популярното вярване, морските звезди не са риби. Морските звезди са симетрични по начин, по който другите животни не са. Те са симетрични през всяка ос, а не само през срединната линия.
Полово размножаване
Морските звезди имат две отделни и различни пола, мъжки и женски. Когато е време за нерест, морските звезди се събират в големи групи, за да дадат на себе си по-голям шанс за успех в оплодняване на яйцата. Някои видове морска звезда ще пуснат яйцата си във водата, за да бъдат оплодени, а някои ще ги носят на своя нижна страна. Самците пускат спермата си във водата, за да се смесят с яйцата, оплоднявайки ги.
Развитие
Яйцата ще живеят сред другите зоопланктон, докато излюбят в първи етап ларуи, известни като бипинария (bipinnaria). Тези ларуи ще правят нищо освен да ядат и растат, където излюбват в първи етап ларуи. Ларуите, познати на този етап като бипинария, ще правят нищо освен да ядат и растат. След достигане на конкретен размер, ларуите ще бъдат считани за втори етап ларуи, известни като брахиолария (brachiolaria). В двата ларуални етапа, малките морски звезди ще живяват и растат сред зоопланктона, някои ядейки, някои бъдейки ядени, докато не достигнат етапа на развитие, известен като метаморфоза. Ларуите са билатерално симетрични, което означава, че те са еднакви на дясната страна, колкото на лявата, което е огромно различно от възрастните форми на това животно.
Метаморфоза
Когато ларуите са достигнали точката на развитие, където са готови да влязат в метаморфоза, те се сдобират от повърхността на океана до дъното. Това е етапът, където морските звезди ще приемат своя по-позната радиална симетрична форма. Повечето морски звезди имат пет крака, но някои видове имат повече.
Очакван живот
Средният очакван живот за морска звезда в неволя е документиран като до 8 години. Морски звезди в дивата природа имат вариращ живот, и макар че ученците не знаят много за очаквания живот на морски звезди в дивата природа, те пресмятат, че средният живот е навсякъде от 5 до 20 години.
Неполово размножаване
Въпреки способността на морските звезди да регенерират части на тялото, морската звезда е способна да се размножава и асексуално. Това се постига чрез процес, наречен фисия (fission). Морската звезда ще се раздели на две отделни половини и стига дори част от централния диск да е присъща, двете половини могат да регенерират липсващите части на тялото и да станат пълни отново.