Федерални закони
В САЩ няма федерални закони, регулиращи държаването на каквито и да е животни като домашни любимци. За федералната власт, ако искате да държите руен гризли в двора си, това е ваш проблем. Съществуват обаче федерални закони относно данъците и тарифите за внос на екзотични животни в страната. Те най-често засегат зоопарци и собственици на зоомагазини. Ако един индивид иска да ввезе екзотичен любимец, той трябва да спазва федералните ограничения и данъци за конкретния си животно.
Държавни лицензи
Всеки щат индивидуално урежда правилата за екзотичните домашни любимци. Според Born Free USA, много щатове, включително Аризона и Делауер, изискват собствениците на екзотични животни да имат лиценз. Дефиницията за екзотичен любимец варира от щат на щат. Например в Делауер лицето трябва да има лиценз за див живот или хибрид на див живот (като вълк или вълчино куче), държан като любимец. Дивите животни обикновено не са родени в плен, и някои щатове използват термина „бездомен живот“ вместо див. Спецификите на дефиницията на всеки щат са изброени в неговия закон.
Държавни забрани
Друг популярен подход на щатовете е да забранят притежанието на екзотични животни в границите си. Някои щатове забраняват всички екзотични или диви любимци. Според Born Free USA, Аляска не позволява нито един недомашнен животно да се държи като любимец. Други щатове имат частични забрани. Пример е Арканзас, който не позволява големи хищници като тигри или лъвове, но позволява до шест риси, лисици или други животни, които щатът смята за по-малко екзотични. Отново, дефиницията за див живот варира от щат на щат, така че най-добре е да проверите правилата на своя щат.