Исторически контекст
През 1973 г. Конгресът на САЩ прие Федералния закон за застрашени видове, който осигурява защита на намаляващи видове растения и животни, класифицирани като уязвими или застрашени. Въпреки че видовете в двете категории нуждаят от защита, дефинициите за застрашени и уязвими видове са съществено различни.
Застрашени видове (Endangered Species)
Службата за риби и дива природа на САЩ дефинира застрашени видове като "всеки вид, който е в опасност от изчезване през целия си ареал или значителна част от него". Това са всички видове растения и животни, които в момента са на ръба на изчезване. Само в САЩ 415 вида животни и 644 вида растения са застрашени. По света 541 вида животни са застрашени, но Службата счита само един вид растение извън САЩ за застрашен.
Уязвими видове (Threatened Species)
Службата дефинира уязвими видове като "всеки вид, който вероятно ще стане застрашен в предвидимото бъдеще през целия си ареал или значителна част от него". Това са видове, които вероятно ще бъдат на ръба на изчезване в много близо бъдеще, ако не бъдат защитени и не се предприемат стъпки за тяхното запазване. В САЩ 164 вида животни и 149 вида растения са изброени като уязвими.
Примери
- Застрашени в САЩ: червеносос лосос, зелена морска костенурка, чинук лосос, Stellеров морски лъв, сив вълк, калифорнийски тигров саламандър.
- Застрашени извън САЩ: чимпанзе, солена крокодил, дюгон, леопард.
Защитни мерки
Според Федералния закон за застрашени видове от 1973 г., USFWS има правомощие да издава разрешения за улавяне на застрашени видове по различни основания като част от методите си за запазване. Някои причини включват улавяне за научни цели, изучаване на животното и защо става застрашено, или разработване на методи за подобряване на размножаването или оцеляването. За уязвими видове, законът дава на USFWS правомощие да издава разрешения за улавяне на животни за експозиция в зоопарци, за образователни цели или за други специални цели, определени от закона.