Общи факти
Съществуват 30 вида змийници в света и всички живеят в западната полукълбо, с мнозинството в САЩ, Централна Америка и Мексико. техните хабитати са главно храстосеки, тревни ниви, блата, скалисти хълмове, пустини и ливади. Змийниците са отровни, принадлежат на семейство Viperidae и падат в едно от две рода: Sistrurus и Crotalus.
1. Звънец (Rattler)
Змийниците получават името си от звънеца в края на опашката си – уникална черта за този тип змии. Звънецът е направен от слабо прикрепени сегменти, които са твърди, дупкави и съставени от кератин – подобно на състава на човешките нокти. Нови сегменти се добавят всеки път, когато змията се лъска.
2. Ямови випери (Pit Vipers)
Змийниците се наричат ямови випери, защото имат термочувствителни ями, използвани за откриване на топлокръвна добыв. Ямите са разположени на двете страни на главата, приблизително между окото и ноздрята. Те позволяват на змийницата да открива температурни разлики до дробна част от градус.
3. Хранене
Змийниците ядат на всеки две седмици, в зависимост от размера на всяка храна, и търсят добыв само когато са гладни. Мирислен орган в небесното небе, известен като орган на Якобсон, позволява на змийницата да улавя мирисни частици на земята. Младите змийници ядат по-често – примерно на всеки седмица. Късите инжектират отров в добыва, състоящ се предимно от заеци, земни подслици, мишки и плъхове.
4. Живородящност
Змийниците са оваовивипарни, което означава, че не отлагат яйца като повечето североамерикански змии. Самката задържа яйцата в тялото си и ражда от 5 до 20 живи бебета змийници наведнъж. Бебетата змийници са напълно формирани при раждането.
5. Зимна спяка на млади змийници
Младите змийници напускат майките си, когато са на няколко седмици. Обаче за зимна спяка те следят миризния след на майка си и спият в същата дупка. Според Сан Диего Зоопарк, някои дупки са използвани за над 100 години. "Румба" е името за група змийници.
6. Най-голямата змийница
Най-голямата отровна змия в Северна Америка е източнодиамантната змийница. С тегло до 4,5 кг, тя може да достигне дължина 2,4 м и има способност да уцелява точно до една трета от дължината на тялото си. Укусите могат да бъдат болни и фатални за хората, но антидот е достъпен през целия ареал на диамантната змийница. Укусите често се случват, когато хората опитват да уловят или да провоцират змийниците. техният живот в дива природа варира от 10 до 20 години.
7. Самозащита
Сан Диего Зоопарк напомня, че змийниците укусват в самозащита. Звънеенето на опашката е един начин да предупредят враг, заедно с шипене и надуване на опашката. Змийниците първо опитват да се скрият или побегнат. Някои видове могат да останат непокътнати в зависимост от своята оцветяване и камуфлаж, докато други се скриват. Обаче те могат бързо да удрят при определени обстоятелства – когато се пареят, раждат или започват да се лъскат.
8. Предупреждение
Ако бъдете укусени от отровна змия, потърсете неотложна медицинска помощ в болница. Малко укуси са фатални, но това не трябва да се предполага, и укусите не трябва да остават нелечени. Бебете змийници могат да бъдат по-опасни от възрастните, защото не могат да контролират количеството отров, което инжектират.