Морските звезди, считани за иглокожи и класифицирани като Asteroida, са проста жива форма без мозък и сензорни органи. Морските звезди са най-добре известни със своята характерна звездолика форма и способността си да регенерират крайници. Има приблизително 2000 вида морски звезди в света, вариращи от тропически региони до по-студени морски живи среди. Те имат бодлива, оксидирана кожа и идат в много видове цветове.
Приятели
-
Морските звезди са сравнително мирни живи форми в аквариуми. Те се движат бавно и могат да се държат с повечето видове мирни риби без вред. По-агресивни риби, обаче, като пухлери, могат да нападнат морски звезди. Съюзници включват други форми на иглокожи, като морски ежи, морски медали, морски краставици и морски лилии.
Добив на морски звезди
-
Морските звезди са падальедци и месоядни, готови да ядат почти всичко, намерено на морското дъно. Те помагат за поддържане на аквариума чист. Морските звезди се хранят с бавно движеща се добыв, като миди, мекотели, кукурузки, малки гъби, шкърпи и скапъдки. Те могат да изтласкат стомаха си навън, за да обгърнат и поглотят добыв, твърде голям за проглащане. Те използват възглавницата си крака с пухкави, за да отварят малки ракообразни.
Хищници
-
Хищници на морски звезди включват птици като чайки, големи риби и морски видри. Някои раковини, включително харлекин раковица (Hymenocera elegans), тритон труба (Charonia tritonis) и рифов краб (Trapezia), също ловят морски звезди. Във виirtue на техните регенеративни сили, морска звезда често може да оцелее след атака от хищник, който не я поглотява напълно.
Заплахи
-
Други заплахи за морски звезди освен хищниците включват замърсяване на водата, като изливане на нефт. Изливане на нефт от супертанкер пред брега на Великобритания през 1996 г., например, изтри цяла популация от зелен морски звезди в района. Нефтени продукти и други химикали, изхвърлени в брежните води, също могат да бъдат вредни за морските звезди.