Грижата и дресировката на слонове е критична за поддържане и подобряване на благополучието им. Когато дресьорът използва правилните методи, резултатът може да има положително влияние върху животното чрез намаляване на стреса. Съществуват два основни метода, които дресьорите използват за създаване на безопасна обстановка за всички. Подкреплението за слона е значителен фактор за извикване на определено поведение.
Пrowadник или Анкус (Guide/Ankus)
Пrowadникът се използва, за да дресьорът да допира, бута или тегли различни части от тялото на слона в различни посоки. Инструментът е стълб с кръчма, прикрепена към него, която е заострена с метална точка накрая. Обикновено се асоциира с отрицателно подкрепление заради лекия физически контакт, с който натрапчва слона да изпълни задача. Веднъж когато слонът се покори на командата, получава положително подкрепление.
Свободен контакт (Free Contact)
Инструментът за свободен контакт се използва, когато дресьорът и слонът взаимодействат директно. Когато водачът се ангажира в такава сесия, има провоник, за да покаже на слона кое поведение ще бъде подкрепено с храна, похвала или социален контакт. Този тип обучение дава на водача възможност да премества, упражнява и изследва слона без използване на лекарства или неволно физическо обвързване.
Защитен контакт (Protected Contact)
Защитеният контакт за слонове, въведен в San Diego Wild Animal Park през 1989 г., има за цел да гарантира безопасност чрез ограничаване на взаимодействието между слон и дресьор само чрез бариера. Този метод включва ангажиране на слона да отговаря на различни позиции и цели, зададени от дресьора преди обучението. Ако слонът отиде там, където трябва, и държи позициите, получава подкрепление с храна или социален контакт. При правилно поведение чува свист, кликер или гласа на дресьора. Този метод пази дресьора и елиминира нуждата от физическо наказание.
Наказание
Вместо физическо наказание, дресьорите се спазват на отрицателно подкрепление, за да научат слона разликата между добро и лошо поведение. Отрицателното подкрепление се прилага чрез неприятен стимул за конкретно поведение, докато слонът не извърши правилното. Друга форма на наказание е непредоставяне на награда при неправилно поведение.