Червеноопашастият ястреб (Red-tailed Hawk)
Наричан заради рудисто-червения цвят на опашката си, червеноопашастият ястреб е най-често срещаният ястреб в Северна Америка. Ареалът обхвща цялата САЩ, голяма част от Канада и Централна Америка, както и Западните Индии. Според National Geographic, съществуват 14 подвида, не всички с цветната опашка.
Физическия вид
Един от най-големите птици в Северна Америка. Среден крилов размах 114-133 см. Самките са по-големи. Повечето имат кафяви гърбове и бледо-кафяви гърди. Червеният цвят е в горните пера на опашката, а долната страна съвпада с гърдите. Много имат тъмна лента под крилото. Някои са напълно кафяви или рудокъсни, освен червената опашка.
Хабитат и диета
Птици-хищници. Ловят заек, катерици, гущери, мишки или други гъщери. Острото зрение им позволява да разглеждат цели от височина на дървета или столбове. Предпочитат отворени пространства – полета, пустини, планини, където добывът е труден за скриване. Пространството позволява на въздушния хищник да пикира и да улови. За разлика от соколите, ястребът пикира бавно, нозе напреди, с изтъчени клонови, готови да хванат ядене.
Смесване
Тези птици се образуват за живот. Ритуалът включва танц в въздуха, завършващ със смъртоносен трик. Заключват клоновите и падат в неконтролируемо падане преди да се разделят. Веднъж сместени, често ловят като екип. Родителстват като екип – сменят се при загряване на яйца и хранене на птенета. Често избират собствен територия, живеят в същото гнездо и ловят в същите полета през целия живот.
Занимателни факти
Знаете ли, че червеноопашастите ястреби са една от малкото птици-хищници, които на самом деле „викат“? Според Корнелската лаборатория по орнитология, когато в филми се показва птица-хищник, ловяща или пикираща, звуковият ефект почти винаги е вик на червеноопашаст ястреб. Въпреки страховития вик и големия размер, най-големите примери рядко надхвърлят 1,36 кг. Имат впечатляващ живот – средно 21 година в природа. Най-старият известен ястреб е живял почти 29 години.