Животът в пустинята е труден, и животните трябва да направят много адаптации, за да оцелеят в сухия климат. Топлината на слънцето и скъсостта на водата изискват пустинните животни да запазят влагата в телата си, развивайки методи за вътрешно съхранение на вода и предотвратяване на нейното изтичане.
Намаляване на слънчево излагане
Топлината на слънцето е постоянна заплаха в пустинята, заставяйки живите организми да изсушават и изчерпват водните си запаси. Пустинни видове са разработили много средства за побег от слънцето. Един метод е намаляване на повърхността – малко същество не е толкова силно засегнато от слънцето, колкото по-голямо животно. Голямата majoria от видове, живеещи в аридни климати, са много малки. Друг метод е физическо побегване от присъствието на слънцето. Много пустинни животни са нощни или сутрешно-вечерни, активни само през нощта или сутрешно, и търсят сянка или подземни нори през деня.
Предотвратяване на загуба на вода през кожата
Запазването на вода от изтичане през кожата е един важен начин за консервация на вода – метод, досконален от много пустинни жители. Много същества, като пясък гъщерица и рогат жълб, са развили дебели, непроницаеми кожи. Пустинни бозайници обикновено имат по-малко потни жлези от своите колеги в умерени климати и могат да оцелеят при много по-големи флуктуации на телесна температура. Докато увеличение на само две градуса показва болест при хората, камилната телесна температура може да се увеличи с до 14 градуса, преди да започне да потенцира.
Предотвратяване на загуба на вода през екскременти
Урината и фекалиите на повечето видове съдържат голямо количество вода. Пустинните животни, имащи нужда да запазят колкото се може повече вода, не могат да се позволят този люкс, и така са развили по-сухи методи за изхвърляне на tělesни отпадъци. Пустинни птици изхвърлят сол, несмесена с вода, през жлези близо до очите си. Фекалиите на много пустинни животни са tvrди, сухи пелети, с почти никакво водно съдържание. Камилните и кенгуруите са дори способни да конвертират урея в ползваем протеин, намалявайки необходимостта да уринират.
Запазване на вода в тялото
Докато някои същества, като пустинни плъхове, получават цялата вода, от която се нуждаят, от растенията, които ядат, други все още се нуждаят да пият. Такива пустинни животни често трябва да отидат дълго време без вода, и така имат нужда от начини да съхранят допълнителни течности в тялото си. В противност на популярното мнение, гърбът на камилата съхранява мазнини, не вода. Вместо това, камилата запазва допълнителна вода, разредяйки собствената си кръв, и съхранявайки водата в кръвообработната система, както и в тъканите по целия орган. Пустинната гъщерица използва подобен метод, запазвайки вода в червевата си тракт за бъдеща употреба.