Въведение
Когато хората мислят за скункове, първото нещо, което идва на ум, е техната способност да причинят онзи прославен гнусен миризъм. Но дори и да нямат най-добрата репутация, скунковете са полезни за хората, защото се хранят с много бягачи, които се считат за вредители. Има четири вида скункове, и те са един от най-широко разпространените бозайници в Северна Америка.
Поведение
Хората по-често миришат скункове, отколкото ги виждат. Покътен миризъм идва от две жлези по страните на техните опашки и се използва като защитна тактика срещу хищници. Когато бъде заплашен, скункът обръща гръб си към опасността и пуска интензивно силно мирищ спрей, който може да достигне до 4,5 метра. Въпреки че мазният течен е безвреден, той е доста успешен отстранител, задържайки повечето хищници далеч.
Скунковете са нощни, търсейки храна през нощта и спейки през деня. Те нямат много добър слух или обоняние. Те водят еднични живот, с изключение на плодорезване и майка с mladи. Бебетата се раждат на пролет и стоят в гнездото, докато са около два месеца, когато започват да търсят храна с мама си. Младшите стават независими с приход на есента. Скунковете имат среден живот от около три години.
Ареал и среда обитание
Скунковете имат ареал, който се простира през Америките. Наскоро азиатският вонен бърлиз беше добавен към семейството на скунковете. Те обичат да правят домове си в открити ливади близо до гърстите райони и източник на вода. Повечето време един скунк ще заеме жилище в нора, която вече е построена от друго животно, но ще намерят укритие и в полов дъб или вътре в не заета сграда. По време на най-студената част на зимата, скунковете, които живеят в особено студени региони, ще спят за много седмици в своите нори. Размерът на техните територии обикновено варира между 0,5 и 1,5 кв. мили.
Диета
Скунковете имат изчерпателно меню, ядейки, когато възникне възможност. Те ще ядат разнообразие от растения и вегетация, плодове, бълхи, червеи, малки бозайници, влечуги и яйца.
Описание
Всички видове скункове имат черни и бели козуси, но техните маркировки могат да идат в различни модели, от полоски до петна до завивки. От върха на главата им до основата на опашката, скунковете са 20-48 см височини, с опашки, които могат да бъдат от 12 до 38 см дълги. Те могат да тежат между 200 г и 6,3 кг. Те имат къси, дебели крака.