Най-високото наземно животно в света, жирафът може да достигне 5,5 метра височина. При раждане бебето е около 1,8 метра. Майката ражда в ставеща позиция; новороденото пада 1,5 метра на земята. В 30 минути може да стой успешно до майка си. Приблизително за 10 часа може да тича до нея.
Майка и бебе
Майката пази яростно бебето си. Поставя се между него и хищник. През първата седмица бебето прекарва много време лежащо. Майката често го оставя на друга женска от стадото, докато търси храна или вода. Младят жираф прекарва деня в игри с други телета под паза на възрастна самка. На 2 месеца може да консумира листа, но дойва до около 3 месеца. Майката дойва само своето бебе. На 6 месеца жирафът може да живее независимо.
Жivot в стадо
Жирафът живее в стада, съставени предимно от родни жени. Размерът варира от 6 до 40 индивида. Мъжки и жени се събират за размножаване. Мъжкият жираф остава в стадото до около 3 години, след което напуска, за да се присъедини към бачелорска група. Жената обикновено прекарва живота си в стадото, в което е родена.
Взаимодействие в стадото
Младите телета създават тъсни връзки с връстници, според Биологичния департамент на Давидсън. През първата година жирафът допира носове, лиза, трепе и ухапва други телета. Играят се бият чрез копане и бодене. Игровите битки започват на 1 месец. Младите също се забавляват с тичане. Възрастните жирафи също прекарват време с телетата, ухапвайки и лизейки ги.
Полова зрелост и живот
Мъжкият жираф достига полова зрелост на 4 години. В бачелорското стадо прекарва време в състезателни битки с други мъжки – превива врагове, бие се с рогове и учи боярски умения. Когато стане доминантен, започва йерархия. Повечето мъжки не се размножават преди 8 години. Жените се размножават на 4 години. Жирафът може да живее до 25 години.