Зъбите на алигаторите
Алигаторите, като всички крокодили, имат само един вид зъби. Техните зъби са конусообразни, относително дълги и вмъкнати в извъншната страна на челюста. Зъбите на американския алигатор са по-остри от тези на китайския алигатор, които са проектирани да смачкат, а не да пробиват. Това е защото китайският вид яде повече ракообразни и твърдокорещи животни от своя американски роднина.
Предмаксиларни зъби
Предмаксилрните зъби са тези, разположени точно под ноздрите в горната челюст. Американските алигатори обикновено имат около пет зъба близо до върха на рилата. По-малкият китайски алигатор има същия брой. Зъбите са остри, ощърени и извиват назад в устата.
Максилрни зъби
Максилрните зъби са тези, намерени в горната челюст, без предмаксилрните зъби. При алигаторите тези зъби текат по двете страни на горната челюст в линия и склоняват да се извиват назад към тялото. Американските алигатори имат 13 до 15 максилрни зъба на всяка страна на устата, докато китайските алигатори имат 13 до 14. За разлика от човешката дентиция, където зъбите се подхождат много тесно, тези зъби имат разстояния между себе си. Зъбите могат също да варират в размер от къси до дълги.
Мандибуларни зъби
Мандибуларните зъби са всички, намерени в долната челюст. Като тези в горната челюст, зъбите са с вариращи дължини, остри, ощърени и назад извити към тялото. Зъбите текат по дължината на долната челюст и обикновено се състоят от между 19 и 20 зъба на двете страни на устата за американските алигатори, и 18 до 19 за китайския вид.
Факти за зъбите на алигаторите
За разлика от крокодилите, алигаторите имат гнездо в горните си челюсти, в което голямата четвърта зъб може да се скрие извън вид. Крокодилът има жлеб на извъншната страна на рилата си, в който неговата четвърта зъб се плува. Насилственият начин, по който алигаторите се хранят, означава, че зъбите лесно могат да се счупят или избият, така че те постоянно се регенерират. Алигаторите имат до 80 зъба в устата си в един момент, но могат да преминат през 2000 до 3000 зъба през живота си. Причината зъбите на алигатора да са толкова примитивни и да се състоят само от един вид е, че те не жуят храна си, така че не им е необходима сложната дентиция, която това изисква. Зъбите имат само една задача: да хващат и държат, когато челюстите се застиснат върху жертвата. Животното след това завърта цялото си тяло, рвайки парчета от месото на жертвата си с мощните си челюсти и глътайки ги цели.