Фламинготата са общоприемчиви птици, известни със своите дълги крака, големи клюнове и над всичко, своето удивително розово перо. Въпреки това, фламинготата не се раждат розови, а оцветяват в различни нюанси розово, в зависимост от един ключов съставник – техната диета. Да, фламинготата са птици, които изпълняват изразяването „Ти си това, което ядеш“.
Диета
Фламинготата се хранят с диета от каракатици, раци и синьо-зелена водорасла, които имат пигменти, богати на алфа и бета-каротин, наречени каротиноиди. В плен, фламинготата често се хранят с крил и пеleti, получени от каракатици и мекотелни, за да им помогнат да поддържат розовия си цвят. Колкото повече храна, богата на каротиноиди, ядат фламинготата, толкова по-дълбоко розово стават техните пера; което е причина техните цветове да варират от бледо розово до черешово червено.
Функция
Фламинготата ядат с главите си надолу, използвайки своите големи езици за качване на храна и вода през своите обърнати клюнове. Клюновете на фламинготата са подложени с тънка, плоскостна структура, наречена ламели. Именно тази ламела задържа храна в устата на птица и филтрира водата и блато. Тази филтрираща система е изключително ефективна, тъй като фламингото може да филтрира 20 клюнови пълни вода в секунда. Фламинготата са проектирани за хождане през вода и блато, както и за плуване, благодарение на своите дълги крака и пернати крака. Този естествен дизайн им позволява да нямат трудности да намират много каротиноидно-хранителна храна.
Факти
Има шест вида фламингота, които в момента са открити в света. Тези величествени птици варират по височина от под 81 см до над 127 см и могат да живеят над 50 години. Фламинготата ходят на пръстите си, могат да бъдат много шумни с своите гласни гръмове и квикавания, и са много социални същества. Фламинготата живеят в колонии, които могат да номерат в хиляди, и летят в равно големи стая. Те изискват вода и топло клима и често живят в големи плитки езера.
При раждане
Бебе фламингота, наречени пилета, се раждат сиво-бели и имат прави клюнове. Не е дори когато пилетата започнат да ядат храна, богата на бета каротин, че те стават розови. Пилетата се доймят от майка си и баща си. Родителите доймят малките си с жълт мляко, произвеждано от жлези, обкръжаващи техните горни дихателни пътища, регургирано в устата на пилетата. Между 28 и 42 дни, клюнът на пилето се обръща надолу и то може да се хранва само. Това е също около времето, когато оцветяването на перята на пилето започва да се превръща в розово.