Заблуда
Често се чува „розови фламинго“, което изглежда тавтология; обаче, в зависимост от хабитата, оцветяването варира от бледорозово (почти бяло) до дълбоко карминово. Тук разглеждаме какво ги прави розови, както и хранене и хабитат.
Заблуди
- Повечето вярват, че фламинготе са розови, защото ядят хомари – до известна степен е вярно.
- Не са самите хомари, а алфа- и бета-каротиноидите в храната им.
- Диетата не е ограничена до хомари.
- Бета-каротиноидът оцветява залато-портокалово – моркови (от тях и името), пупени, сладки картофи, динки.
- Повечето от диетата е богато на тези вещества, отразено в пигмента.
- Ако хора консумират големи количества бета-каротиноид – кожата им става оранжева.
Разпространение
- Тропически и субтропически локации по целия свят.
- Голям фламинго: най-широка разпространеност – Близкия Изток, Средиземноморье, Индия, Африка.
- Карибски фламинго: Кариби до северна Южна Америка.
- Чилийски фламинго: Южна Америка.
- Малък фламинго: Африка.
- С промяна на диетата по локации се променя и оцветяването. Карибски – най- ярко; чилийски – най-бледо.
Диета
- Големи фламинго: по-големи безгръбначни – солени мухи, хомари, мекотелни.
- Малки фламинго: главно семена и алги.
- Живеят в мъглави/водни зони – лагуни, езера (вътрешни или брегови), мангрови заливи, литозони, мелки интертидални зони.
- Дълги крака и врата позволяват хранене в по-дълбока вода от други блъскачи.
Хранителни навици
- Филтриращи хранители (filter-feeders).
- Използват пернати крака за разбъркване на блато и освобождаване на хранени частици във водата.
- С глави и клюнове наобратно, събират блатовата вода и я филтрират чрез пръстовидни издигвания вътре в клюна – ламели.
- Хранени частици (алги или хомари) се улавят в ламелите и се поглъщат.
- Различни видове имат различни форми на клюн за техните специфични диети.
Гнезда
- Използват блато не само за хранене, но и за гнезда.
- И двамата пола изграждат гнездо – купчина блато ~30 см (12 инч) височина.
- Клюновете дърпат блато към краката, след това с крака създават купчината.
- Защитава едното голямо яйце от наводнение.
Хранене на младите
- Не изблювват храна като другите птици.
- Секретират „жълтъчно мляко“ (crop milk) от горния тракт.
- Развитието е стимулирано от хормон пролактин – същият, генериращ мляко при лактиращите бозайници.
- Млякото е тъмночервено, богато на мазнини и белтъци.
- И двамата родители хранят пилето така, докато е в гнездото – 5-12 дни.
- Пилето започва да се хранва сам като родителите и, като тях, приема оцветяване според нивата на алфа-/бета-каротиноиди в диетата.