Полови разлики при американския аллигатор (Alligator mississippiensis)
Американският аллигатор е единственият представител на семейство Alligatoridae, разпространен диво в Северна Америка. Голям хищни гледар, срещан в югоизточните щати – от Вирджиния до Флорида и на запад до Тексас. Видът има малка вариация между половете, но няколко характеристики помагат за различаване.
Физически характеристики
Американският аллигатор има дълго, широко тяло с маслинено-кафява до черна чешуйчата кожа и блед корем. Чешуйките по гръба са дебели, костени и плоскообразни, продължават до края на мускулистичния сплюснат опашка. На пръв поглед самците и самките са идентични, само размерът може да даде указание. Самците могат да достигнат 3-4.5 м (10-15 фута), докато самките в средна са под 3 м (под 10 фута). Този метод не е безупречен – само специалист може абсолютно да определи пола.
Поведение
Младите аллигатори стоят заедно с братя в малки групи за безопасност. Веднъж достатъчно големи, търсят собствена територия. Възрастни самци установяват територия до 5.2 км² (2 кв. мили), която защитават от други самци. Самките имат по-малки обходи, които не пазят, и те са близо до мястото на раждане. Территориите на самци и самки се прекриват през размножителния сезон.
Размножително поведение
Добър начин за разпознаване на самца е да се наблюдава вик за партньор. Аллигаторът стои в плитка вода и излъчва получуен ръмжащ гръм, който прави водата да вибрира. Аллигатор, проявяващ агресивно поведение близо до голяма купчина гнило растителност, вероятно е самка, пазеща гнездо с яйца. Самците не са близо до гнездата; самките ги изгонват, защото самците биха се опитали да изядат новораждените.
Определяне на пола (Температурно-зависещ полов дизайн)
Полът на аллигаторите зависи от температурата в гнездото. При 32-34 °C (90-93 °F) се раждат предимно самци, при 28-30 °C (82-86 °F) – самки. При промеждуточни температури се получава смес. Майките отварят гнездото, за да пренесат новораждените във водата и ги пазят първите месеци. Самците не проявяват родителска грижа и по-скоро биха яли младите, ако им се даде възможност.