Естествената история на колбрите
Естествената история на колбрита разкрива същество, което изисква значително количество храна за своя размер и зависи от расцъфтяващи цветя и плодови дървета за своето оцеляване. Любителите на тези малки птици саздат специални градини за колбри или поставят кормушки в дворищите си, за да привлекат цветните птици. Въпреки своята миниатюрна величина, колбрите са впечатляващ пример за природно инженерство.
Температура
Колбрите са топлокръвни птици, които поддържат тялесна температура между 40,5 и 42,8 °C (105–109 °F). Техните малки размери и високата температура изискват постоянно разгонен метаболизъм, отчасти заради голямото отношение повърхност/обем, което лесно отпуска топлина. За да поддържат „мотора“ си в действие, колбрите трябва да се хранят често – до 15 пъти на час. Обемът на консумирания нектар за ден може да достигне до осем пъти теглото на птица.
Външен вид
Съществуват повече от 300 вида колбри, но повечето са само няколко инча дълги и тежат около 2,8 грама (1/10 унция). Те имат големи гърдни кости и дребни крачета, по-приспособени за окачване отколкото за ходене. Дългите, тънки клъсти са идеално приспособени за изсмукване на нектар от цветя. Крилите са дълги спрямо тялото, и те летят чрез постоянно въртене на крилата.
Гнездовене
За разлика от много птици, които споделят изграждането на гнездата и отглеждането на малките, колбрите не участват равномерно в семейната динамика. След като самецът намери партньор, самката изгражда гнездото, избръсква яйцата и храни младите. Обикновено изключват две яйца, а младите колбри остават в гнездото около пет седмици, преди да залетят сами.
Обитание
В дивата природа много колбри не оцеляват първата си година. Обикновено продължителността на живот е от три до четири години. Колбри, отглеждани в защитени среди като ботанически градини или музеи, могат да живеят 8–12 години. Естественото обитание на птиците обхваща преимуществено Северна и Южна Америка, както и Карибските острови. Тропиките са най-гъсто заселените райони, но навсякъде, където има меки температури и разнообразие от цветя и плодови цъфти за храна, може да се срещат колбри.