Когато кученцата се раждат, те са дори по-безпомощни от човешките бебета. Въпреки това, те преминават през етапи на развитие бързо, и повечето породи са пълноразвити до 1 година възраст. Хумана и животна социализация, както и поведенческо обучение са важни през първата година от живота на кучето.
В утробата
Според уебсайта Pet Education, кученцата в утробата могат да бъдат видени с рентген при около 45 дни след зачатие. техните кости започват да се формират и са видими през рентгеноскопия на тази възраст. Бременността трае около 60 до 70 дни. Докато са в утробата, кученцата получават хранителни вещества през пъповичните си жици.
Раждане до 2 седмици
Ветеринарите често наричат това неонатален етап. Кученцата се раждат слепи и глухови, но техните усещания за миризма, вкуса и докосването са някакво развити. Това им позволява да усещат присъствието на майка си и да намерят циците за кърмаене. Новоразените кученца не могат да регулират собствената си телесна температура, така че е важно да се поддържа коробката за раждане топла и да не се отделят кученцата от майка си. По това време майката излиза кученцата за стимулиране на елиминиране на отпадъци, и я консумира, за да пази „бивка“ чиста.
2 до 4 седмици
Ушният канал на кученцето се отваря при около 2 седмици, и очите му се отварят. В допълнение на зрението и слуха, неговите други усещания се подсилват по това време. Неговата мобилност се подобрява, и зъбите му започват да излизат. До около 4 седмици, той вече не се нуждае от стимулация от майка си за елиминиране на отпадъци.
4 до 12 седмици
Този период представя най-бързото физическо развитие в живота на кученцето. Когато тялото му расте, той става по-любопитен и игрив. Той учи социализация и поведение от майка си и братята и сестрите си. Когато играта му стане твърде груба, вик от брат или сестра или къснеж от майка му го учат да спре. Това му помага да научи границите.
Важно е кученцата да учат хумана социализация и обучение по това време. техните усещания са силни и техните развиващи се мозъци са впечатлителни, така че асоциациите, които правят на тази възраст, ще влияят на поведението им, докато растат.
До 6 седмици, собственикът или разводчикът може да започне процеса на отказване на кученцата от мляко чрез въвеждане на твърда храна. До 8 седмици, повечето кученца са на възраст да напуснат майка си и да отидат в нов дом.
3 до 6 месеца
На тази възраст кученцето продължава да тества границите и може да се занимава с груба игра с собствениците си и другите домашни любимци. Кученцето започва да изнася зъби по това време, и загубата на млечни зъби е нормална. Понеже е в фаза на изнасяне на зъби, кученцето може да гръмне всичко в поглед.
Повечето кученца достигат полова зрялост до около 6 месеца. Мъжките кучета може да маркират своята територия чрез мочеизлизане и да се занимават с доминантно поведение. Много ветеринари препоръчват да се кастрира или стерилизира кучето ви около това време.
6 до 12 месеца
Женски кучета, които не са стерилизирани, може да влязат в лов при около 6 до 8 месеца, привличайки мъжки кучета в района. Някои кученца минават през фаза на изследователно гръмване по това време. Повечето кученца достигнат пълния си възрастен размер до 12 месеца, но някои продължават да растат до около 18 месеца.