Връзка (Bonding)
Въпреки че майките кучета не могат да изразят любов и привързаност към щенята си, като им купуват играчки или им плетат пуловери, те го правят инстинктивно. Повечето майки кучета имат силни майчини инстинкти, които показват по много начини, от хранене до грижа.
Скоро след раждането, майките кучета любящо изследват своите направо родени малчугани като средство за засилване на семейните връзки. Те не само миришат бебетата си, те тъйно ги грижат и излизат чисти, също. Чрез познаване на миризма на щенята си, майките кучета установяват тесни връзки с тях. Излизането също насърчава дишане у щенята.
Хранене
Храненето е може би една от най-важните връзки между майките кучета и техните щенца. Млякото на лактиращите майки кучета е единственият източник на ранно хранене за щенцата. Не само храненето е съществено за оцеляването на щенцата, то е и ясен израз на майчинска грижа и привързаност.
Елиминация
Трябва около три седмици, за да спечелят щенците контрол над собствената си елиминация, било то уриниране или излизане на фекалии. Майките кучета вземат тези въпроси в собствените си лапи, като запускат процесите на елиминация на малките чрез излизане на задничето и гениталните им области.
Гнездоване (Nesting)
Привързаното майчино-щенчащо отношение започва преди раждането. Когато раждането се приближава, майките-напръд кучета търсят подходящи места за приемане на щенята си. Някои типични критерии за место за хранене включват спокойствие, отделяне от други животни, тишина и относителна тъмнина – най-комфортните и сигурни среди възможни.
Защита
Докато щенцата са около седмица стари, е рядко за майките да напускат страната им, дори за минута. Майките кучета също предпочитат хората да не пипат техните щенца по време на първата седмица. Ако човек допира щенка, майките се държат тревожно, докато хората не върнат щенка или щенцата.
Топлина
Когато майките кучета лежат близо с новородените си щенца, те помагат на малките да поддържат телесните си температури под контрол. Достъпна топлина е съществена за поддържане на новородените щенца живи и здрави. Когато щенцата стават по-възрастни и по-силни, майките кучета бавно намаляват взаимодействията си заедно – техният начин да ги закалят.