Вирусът на бешенството се развива в мускулната тъкан и симптомите може да не се проявяват месеци. В рамките на един до три месеца вирусът премества в централната нервна система, засягайки мозъка и гърбовата жила. Бешенството се разпространява бързо в тази точка и кучето започва да показва признаци на болестта. Когато кучето започне да показва симптоми, има три бързи фази, които ще положат край на живота му в рамките на 12 дни.
Продромална фаза
Първата фаза на вируса е obecно лекa, с subtilни промени в поведението, които може да траят до три дни. Куче, показващо първи признаци на бешенство, може да изяви промяна в тона на лай, да грызе мястото на ухапването, да има температура и да загуби апетит.
Фуриозна фаза
Тази втора фаза трае до четири дни и не засяга всички бесни кучета. Куче във втора фаза може да покаже някои или всички от следните симптоми, според HealthCommunities.com: ядене на всичко, дори неяда обекти; постоянно ревеж и лай; разширени зрачки; дезориентация; ератично поведение; епизоди на агресия; лицеизраз на тревога или хипералаертност; раздразнимост; липса на страх; неспокойство; сулуби; треперене; и мускулна некoorдинация.
Паралитична фаза
Тази финална фаза трае до четири дни и включва спадане на долната челюст, неспособност за глътане, довеждаща до засядане и пена от устата, и парализа на челюста и гърлото. Финалната фаза завършва с кома, последвана от смърт.