Заразяването с сърдечен глист е едно от най-честите и най-лесно предотвратяеми заболявания при кучетата. Случаи са документирани през цялата Същтеща щати, Канада, Южна Европа и дори в части от Южна Америка и Азия. Според FDA, ако не се лекува, болестта от сърдечен глист винаги е фатална. Годишно тестване се препоръчва, но разпознаването на симптомите също може да помогне на собствениците да действат бързо за спасяване на животните си.
Кашляне
Кучетата с сърдечен глист рядко показват клинични симптоми, докато болестта не е напреднала. Първият признак обикновено е леко, хронично кашляне. На тази стадия заразяването е леко и лесно лечимо. Прост кръвен тест може да потвърди или изключи сърдечния глист като причина за кашлянето.
Летаргия и непоносимост на натоварване
Когато заразяването напредва и червеят става по-тежък, кучетата стават по-летаргични и имат по-малка толерантност към упражнения. Дъхането може да стане затегнато, особено при натоварване. Веднъж като се появят тези клинични симптоми, промените в сърцето и белите дъхателни пътища обикновено са видими на рентген. В някои случаи щетите на сърцето и белите дъхателни пътища могат да причинят натрупване на течност, често в абдомена, което дава на кучето вид на "бременна корем". В този момент от прогресирането на болестта е необходимо агресивно лечение, иначе болестта може да стане фатална.
Кавал синдром
На финалната стадия на заразяване с сърдечен глист се развива състояние, наречено кавал синдром. Червеите в сърцето започват да блокират кръвотокът, често водейки до сърдечен дефект или сърдечен инфаркт при кучето. Спешна операция за премахване на червеите е единствената опция за лечение, ако болестта е стигнала до тук. Дори при спешна операция много кучета, развили кавал синдром, умират.