Древни кучета
Въпреки че все още не бяха наричани немски овчари, кучета от този тип са били популярни от древни времена. Ранният човек е зависел от кучета с извънредно зрение, слух и бягащи способности, и им даваше храна, укритие и защита в замяна на техните ловни умения. Въпреки това, кato човекът напредна от кочовни скитания, той е имал нужда от тези пастирски кучета за защита от хищници, както и за лов и овчарски умения за пасене на стада.
Първото Немско Овчарско Дружество
Катo транспортът и комуникацията се подобриха, общества за собственици на овчарски кучета се формираха, за да помогнат на собствениците да отглеждат кучета и да водят записи. Общества за породи нараснаха, където собствениците се срещаха за да дискутират силните и слабите страни на конкретни кучета в опит да подобрят отглеждането. Филакс Общество беше образувано през 1891 г. като първия формален клуб, макар че трае само около три години. Въпреки това, това първо немско овчарско общество засея семето за бъдещи немски овчарски общества да изникнат.
Капитан Макс фон Щефаниц: Бащата на породата
Капитан Макс фон Щефаниц е разпознат като бащата на немската овчарска порода. Вдъхновен от породните качества на сила, интелигентност и други активи, фон Щефаниц посети кучешко показване през 1899 г. в Карлсруе, Германия. Фон Щефаниц не само закупи куче, но създаде и общество. Това маркира немския овчар като специфична порода. Оригиналното име „Дойче Шеферхунд“ е превод, означаващ „немско овчарско куче“.
Немски овчари в Първа световна война
Немският овчар беше първи път използван от правителството в Първа световна война. Освен като служат като вестнически кучета, породата се оказа отлична в спасяване и пазене. Американски служители и други от Обединеното кралство и Съдружничество бяха свидетели на храбростта на породата, нейната неуколебимост и интелигентност. Те завоеха различни истории за тези кучета обратно вкъщи. Това доведе до много служители да закупят немски овчари като лични любимци след своите военни кариери.
Промяна на името на Алзасийски Вълк Куче
В края на Втора световна война, породата смени името си на Алзасийски Вълк Куче, от района, известен като Алзас-Лорин на германско-френската граница. Защото кучето е свързано с вълка, това причини необезадачена критика на неговата хипотетична измама и интензивност. Въпреки това, породата е лесно обучаема.
Името се връща обратно на Немски Овчар
По-късно етикетът „Вълк Куче“ беше изоставен, изстрахвайки, че етикетът „вълк“ може да създаде дискриминация срещу породата. Името беше сменено обратно на немски овчар през 1977 г., след няколко кампании от разводчици. То продължава да бъде познат по това име в Америка, Австралия и повечето други държави.
Съвременното отглеждане
Съвременната порода е била мишена на критика за отклоняване от оригиналната теория на фон Щефаниц, че немски овчарите трябва да бъдат отглeждани предимно като работни кучета. Критиците твърдят, че небрежното отглеждане е причинило дефекти и болести. Програми за отглеждане под фон Щефаниц бяха изтрити. Въпреки това, съвременното отглеждане липсва контроли върху генетични и отглеждащи проблеми, включително хип дисплазия, темперамент и слабости.