Овчарските фермери често използват кучета, за да им помогнат да управляват стадата си, и породи са развити специално за тази цел. Овчарското куче може да има много длъжности, включително стърпане, задържане и защита на овцете. За да бъде успешен, овчарското куче трябва да научи да отговаря правилно на широк спектър от команди. Овчарското куче също може да бъде записано за състезавания по овчарство, наречени опити на овчарски кучета.
Пазене на добитък
Пастирите първоначално използвали кучета, за да пазят добитъка си, включително стада от овце и кози. Тези кучета често са големи, издръжливи породи, които могат да защитят овцете от хищници, като вълци и мечки. За да изпълнят длъжностите си, кучешките породи, развити за задачата, са смели, независими мислители с природни защитни инстинкти; овчарските кучета също трябва да могат да работят без да притесняват овцете. Овчарски кучета все още се използват за пазене на добитък в САЩ. Овчарски кучета включват породите грейт пиренеи, комондор, карст овчар и марема овчар.
Стърпане
Овчарско куче стърпа добитъка на своя господар за целта да събере овцете или да ги премести от едно място в друго. За да изпълни тази длъжност, овчарското куче трябва да бъде бързо и ловко, за да изпревари овцете и да стърпа стадото. Овчарското куче трябва също да бъде изключително послушно и отзивчиво, тъй като трябва да слуша и да отговаря на инструкциите при работа с овцете. Овчарски кучета включват породите австралийски овчар, борде коли, бордер коли, олд инглиш шипдог и немски овчар.
Задържане на овце
Кучетата могат да се използват за управление на стадо, като задържат овцете на място, когато е необходимо – действие, което може да се прилага към една овца или към цялото стадо. Фермерът може да заповяда на овчарското куче да контролира овцете, когато ги стриже или предоставя медицинско лечение на стадото. Овчарското куче също може да се използва за разделяне на стадото на различни групи. Овчарски кучета се използват за задържане на овце.
Опити на овчарски кучета
Овчарските кучета могат да бъдат записани за опити, в които работят заедно със своите господари, за да стърпат стадо от овце в определена зона за зададен период от време. Панель от съдии оценява опитите; кучето, което стърпа овцете за най-кратко време, с най-малко грешки, е обявено за победител. Бордер коли е една от най-популярните породи кучета, записвани в тези състезания; породата е ценена за своята висока интелигентност, трудолюбива натура и интензивен фокус, според Американския кенел клуб.