Бухалите са активен, нощен вид птица. Бухалите са месоядни, които поглъщат храната си цяла и след това изплюват пелети с костите и длъба на добыча си. Типът и количеството храна, която орел яде, зависи предимно от неговия размер.
По-малки бухали
По-малките видове бухали като елф бухал имат висок метаболизъм и ядат големи количества храна. Всъщност, според Carolina Newsletter, някои малки видове бухали трябва да консумират еквивалент на 50 процента от теглото си ежедневно в храна. Малки видове бухали консумират малка добыча като мравки, пеперуди, хрущове и гъщери.
По-големи бухали
Големите бухали като стомен и снежен бухали имат много бавен метаболизъм, така че не изискват толкова храна. Всъщност, снежният бухал е наистина известен с това, че пости за месец наведнъж, ако има скъсност на добыча. По-големите бухали също консумират по-голяма добыча, включвайки мишки, глоби, змии, скънксове, плъхове, риби, катерици и прилепи. Когато хребетна добыча е консумирана, бухалите трябва да изплюват костите и длъба, за да защитят своето křehко чрево. Изплюваните животни остатъци са известни като пелети. Пелетите могат да бъдат изсушени и дисектирани, за да се определи добычата, която конкретен бухал е консумирал.
Ползи за хората
В изследване, публикувано от UC Davis, информация беше събрана относно диетите на стомени бухали в различни региони на Калифорния, включително Беркли, Лос Анджелис и Мадера. До тяхното изненада, стомените бухали консумираха голямо количество грызуни, които иначе биха негативно повлияли на местните фермери. Най-често срещаните консумирани грызуни бяха ливадни поли, джобни глоби и и бяли джобни и бялонози мишки. В средно, стомените бухали консумираха две грызуни всяка нощ. Тези открития са довели до много фермери да поставят бухални кошници на земеделските си земи, за да насърчават и привлекат тези естествени хищници.