Фламингото изглежда като деликатни тропически птици, но всъщност са приспособлени да оцеляват в най-сурови среди. Петте вида са в един ред с чаплите и щъркелите, но ученците ги считат за đủ уникални, за да имат собствено семейство — Phoenicopteridae. Думата фламинго идва от испанския танц фламенко. Дивият ритуал за пареене на фламингото е напомнил на испанците техния роден танц. Фламингото живее до 70 години в зоопарци.
Описание
Характерно високи и слаби, с дълъг, синуозен врат, дълги крака и голям извит клюн. Грегарични — събират се на брегове на езера и моря в големи групи. Всички видове са ярко розови в природа, вземайки цвета от храна и стават бели или сиви в нейното липсване.
Американски фламинго
Четири вида в Америките:
Карибско/американско фламинго (Phoenicopterus ruber) — Галапагоси, Кариби, брегове на Южна Америка от Венецуела до Северна Бразилия. Куба, въведено во Флорида. Чилийско фламинго (P. chilensis) — подобно, малко по-малко. Температно Южна Америка от Аржентина до Еквадор.
Андейско фламинго (Phoenicoparrus andinus) — само във високите Анди на Аржентина, Чили, Перу, Боливия. Джеймс фламинго (P. jamesi) — най-рядък, във високите Анди заедно с андейското. Отличава се с жълто петно на клюна.
Други фламинго
Най-голямото е голямото фламинго (Phoenicopterus ruber roseus) — до 1,5 м, широко разпространено в Източна Африка, Южна Азия и Южна Европа. Тъйно свързано с карибското и чилийското — може би един и същ вид.
Малкото фламинго (P. minor) — най-малко 1 м, най-многобройно. Рифтова долина в Източна Африка, размножава в солени езера като езеро Натрон.
Хобитат
Живеят в соловати езера и естуариуми, често твърде изложени или сурови за други птици. Някои популации са миграторни — в Андите високите езера замръзват зимата. Най-гъсти популации в Рифтова долина — над 2 милиона голями и малки фламинго в няколко големи солени езера в огромни злая за хранене и размножаване.
Хранене
Всички видове използват клюновете за просеване на водорасли, диатоми и малки организми като копеподи. Стоят в малко вода и мъкват клюновете нагоре-надолу, разбърквайки дъното. После използват езика за помпа на вода през ламели (дънки) в клюна, филтрирайки храна.
Размножаване
Фламингото се пари за живот и строят пирамидални гнезда от блато в малко вода. Едно яйце в малка дупка на върха. И двата родителя излюпяват и гледат за младите. Бебетата ядат млечно подобно изхлабване, образувано в гърлото на родителите.