Патенцата следват годишен цикъл на растеж, миграция и родителство. Независими от майчиното надзоруване от няколко месеца, младите патенца трябва да полетят на юг за зимата на 4–5 месеца възраст. След прекаран есен в топли климати, същите патенца, все още не на година, се връщат на местата, където са излучени, и започват цикъла отново, отглеждайки собствената си потомство.
Патенцеви яйца
Майките патенца са предани родители. След като намерят идеално място за гнездо, седят за продължителен период, служейки като инкубатори за растящите се патенца в яйцата. Майката останва на гнездото почти изключително, напускайки го само за кратко за хранене. След почти месец яйцата започват да излучват. Продължителността зависи от броя на яйцата, но обикновено трае цял ден. Патенцата са най-уязвими към хищници през първите две седмици, затова майките пазят бдително яйцеклада.
Млади патенца
Патенцата продължават да стоят под защитата на майка си до 1,5–2 месеца. В това време умеят да плуват и да ловят храна, но им трябва време, за да научат какво е ядещо. Все още имат нужда от топлината на пуховите перя на майка, затова ги прегръща всяка нощ. Малардовите патенца трябва да бъдат защитени и от други възрастни маларди, които скривят непознати патенца, блудвали в семейството. На 2 месеца патенцата умеят да летят и могат да напуснат майчиното око.
Подрастващи патенца
Към есен патенцата са вече на свой рък и готови за две важни събития – линя и миграция. Смяна на старите перя с нови е сезонна част от цикъла, но ги прави уязвими, тъй като процесът ги лишава от полет. Линята трае 2–3 седмици. След това патенцата мигрират към по-топли климати за зимата. Тъй като са познавали само размножителната среда, пътуването е напълно ново изживяване. Майките често помагат на младите мигранти да намерят и се усвоят в зимовниците.
Възрастни патенца
Докато патенцата прекарват зимата на юг, ядат много, натрупвайки резерви за миграцията и размножаването на пролет. Връщат се на мястото, където са родени преди по-малко от година, се пазят, намират гнездо и, ако са самки, седят на гнездото в очакване на ново яйцекладене. Веднъж намерено гнездото, самците не играят роля в изсиждането или отглеждането. Често напускат района и мигрират за пролетна линя.