Въпреки че страусите и емуите не могат да летят, техните крила все още служат важни функции. Тези нелетещи птици са еволюционирали с няколко адаптации, обясняващи защо запазват крилата:
- Структура на крилата: Техните са значително намалени по размер в сравнение с летещите птици, с перки, липсващи твърдостта и размаха, необходими за генериране на носачка сила.
- Полетни мускули: Страусите и емуите липсват мощните полетни мускули, необходими за влачене и генериране на носачка сила.
- Костна плътност: Летещите птици имат леки, дупкави кости, докато страусите и емуите имат твърди, гъсти кости, които ги правят твърде тежки за полет.
- Енергийна ефективност: Приспособени за бягане, те спестяват енергия чрез силни крака и сухопътна локомоция вместо високите енергийни изисквания на поддържан полет.
- Еволюционни адаптации: Еволюциониране в среди с по-малко въздушни хищници е позволило на нелетещето да стане предимство, особено при комбинация с дълги крака и остро зрение.
Въпреки че са нелетещи, страусите и емуите използват крилата си за баланс при бягане и за показ при ритуали за съвместителство или агресивни срещи.