Обикновената кукувица е паренозит. Жената слага яйцата си в гнездата на други видове птици, като луневик (meadow pipit), тръстен сповник (reed bunting), дъник (dunnock) и храстохмурник (hedge sparrow). Тя премахва едно от яйцата на гостоприемника и го замества с своето. Гостоприемникът излюпява кукувиче яйце, и когато кукувичето излезе, то често изхвърля другите пилета от гнездото. Гостоприемникът тогава отглежда кукувичето като своето.