Плешивият орел е избран за национална птица на Съединените щати, защото това е символ на сила, смелост, свобода и дълголетие. Това е и величествена и мощна птица, поради което е избрана да представлява страната.
Плешивият орел е използван за първи път като символ на Америка през 1782 г. Той беше представен на Големия печат на Съединените щати и оттогава се използва в различни други правителствени символи и документи. През 1961 г. Конгресът официално обявява плешивия орел за национална птица на Съединените щати.
Плешивият орел е голяма, мощна птица, която може да расте до дълга над 3 фута и да има размах на крилата над 6 фута. Това е хищник и диетата му се състои главно от риба, малки бозайници и други птици. Плешивият орел е мощен летец и може да достигне скорост до 30 мили в час.
Плешивият орел е застрашен вид и популацията му намалява значително през 20 век поради лов, загуба на местообитания и замърсяване. Въпреки това, благодарение на усилията за опазване, населението на плешивия орел бавно се възстановява и сега се намира във всички долни 48 щата.