Писъкът може да варира в широки граници в зависимост от индивида, контекста и причината. някои характеристики, които обикновено се свързват с писъците, включват висок тон, бързи вибрации, силен звук и внезапно начало. В зависимост от обстоятелствата, писъците могат да бъдат кратки и остри или дълги и провлачени и могат да включват промени в височината и интензитета с течение на времето.
Звукът на писък може да има силно емоционално въздействие върху другите, предизвиквайки чувство на страх, безпокойство или дори чувство на неотложност или тревога. Може също така да привлече вниманието и да служи като зов за помощ при спешни случаи или тревожни ситуации.