Жабрите и белите дробове извършват дишане и газов обмен, премествайки киселород в кръвообращението и въглекисло газ извън него. Жабрите извличат киселород от водата чрез филаменти; белите дробове — от въздуха чрез алвеоли. И двете разчитат на кръвообращение за транспорт на газове и имат специализирани структури, максимизиращи повърхността за ефективен обмен.
Еволюционно, белите дробове са произлезли от жабрични аркове на древни риби-предци.