Бъбрекът регулира течностно-електролитния баланс и изхвърля отпадъци. Неговата структура е еволюционирала през хордовите групи, за да отговаря на различни екологични предизвикателства.
Анамниоти (Риби и Вездоземци)
Бъбреците на рибите регулират солено-воден баланс в водна среда, произвеждайки големи обем разредени урин. Бъбреците на бездоземците са по-сложни и помагат за запазване на вода по време на наземни етапи на живота.
Амниоти (Пресмятащи, Птици и Бозайници)
Пресмятащите произвеждат концентриран урин и използват клоакални структури за запазване на вода в сухи среди. Птиците имат ефективни бъбреци и солени глезди при очите за изхвърляне на излишък сол. Бозайниците имат най-сложни бъбреци, с кора, медула и тазови области, позволяващи прецизна регулация на разтворителните вещества.
Етапи на развитие на бъбрека
- Пронефрос: Примитивна форма в ранни ембриони и възрасни петромизони.
- Мезонефрос: Намерен в ембриони на по-високи хордови и възрасни риби и бездоземци; повече тубули и гломерули от пронефроса.
- Метанефрос: Постоянният бъбрек на пресмятащи, птици и бозайници, с напреднали нефрони за селективно ресорбция и секреция.
Еволюцията на бъбрека отразява разнообразните осморегулаторни изисквания на водни и наземни среди.