Изчезването е естествено събитие, което се е случвало през цялата история на Земята. Имало пет големи масови изчезвания и много по-малки. Фосилният запис показва, че видовете са изчезвали с относително постоянно темпове във времето. Този темп се нарича фонов темп на изчезване.
Има редица фактори, които могат да причинят изчезване, включително:
* Екологична промяна: Промени в околната среда, като климатични промени, ниво на морето или растителност, могат да направят трудно за видовете да оцелеят.
* Конкуренция: Конкуренция от други видове за храна, ресурси или територия може да доведе до изчезване.
* Хищничество: Да бъдеш жертва на други видове може да доведе до изчезване.
* Болезни: Болестите могат да се разпространят през популация и да причинят масова смърт.
* Човешка дейност: Човешката дейност, като лов, разрушаване на обитания и замърсяване, също може да причини изчезване.
Доказателствата подкрепят идеята, че изчезването е естествено събитие, случвало се през цялата история на Земята. Въпреки това, човешката дейност сега е водеща причина за изчезване и заплашва много видове с изчезване.