Поведенчески адаптации на бебе птици за оцеляване
От момента, в който се раждат, бебе птиците трябва да се приспособят към обкръжението си, за да оцелеят и процъфтят. Птиците се приспособяват както поведенчески, така и структурно, за да преодолеят хищници и екологични фактори. Поведенческата адаптация се случва сравнително бързо в процеса на растеж и изобличава птиците с желани жизнени умения. Въпреки че поведенческата адаптация се случва при всички птици, повечето видове птици показват различни техники за поведенческа адаптация.
Припечатване (Imprinting)
Припечатването е жизненоважен и необратим фаза на учене, която се случва, когато птиците са между 7 и 14 дни на възраст. По време на припечатване, бебе птиците придобиват чувство за идентификация с вида си. Припечатването насочва птицата в развитието на вид-условено поведение, като кореж и париене. Затова е важно за птицата да преживее нормален и естествен процес на припечатване. Бебе птици, отгледани от хора, стават припечатани на хора. Например, бебе папагали, отгледани като домашни любимци, tenen да подражават човешка реч по време на техния период на отбиване. Птица, отгледана единствено от хора, липсва уменията да оцелее сама в дивата природа, въпреки че може да лети.
Молящи повици (Begging Calls)
В дивата природа, когато птици се раждат в хвърля от осем, обикновено само четири оцеляват до фазата на излетяла. Това е поради конкуренция за храна, където бебетата, които произвеждат най-гласните и най-дълги повици, получават най-много храна от майка си. Например, птенците на тъкачи променят дължината, височината и амплитудата на своите молящи повици, акцентуйки ги с трили и къси свистове. Колкото по-гладен е птица, толкова по-уникален е нейният молящ повик. Допълнително, по-стари бебе птици изтласкват по-малките братовчеди и ги пречат да получат храна.
Групиране за защита (Flocking for Protection)
Бебе птиците правят поведенчески адаптации, за да се защитят от сурови екологични условия и хищници. Паролетчета се раждат лишени от каквато и да е защита, освен от много тънко покритие от редък пух. За да се изолират от студа и да останат топли, бебета паролетца се събират заедно, като се наслагват един върху друг – с най-малкият на дъно и най-големият на връх. Птенците на брегови птици и пингвини учат от родителите си да се събират заедно, за да останат топли, като по този начин увеличават шансовете си за оцеляване в следващия сезон.
Брудни паразити (Brood Parasites)
Някои птици не успяват да предоставят родителска грижа или да изградят гнезда за бебетата си. Вместо това те отлагат яйца в гнездата на други птици. Такива птици, известни като брудни паразити, включват кукувици, медени водители и гълъби. Брудните паразити тендат да имат по-кратки периоди на инкубация и да отлагат яйца в гнездата на по-малки птици, за да дадат на младите си предимство за оцеляване. Наследниците на паразитни птици се приспособяват поведенчески, като заплашват наследниците на домакина. Брудният паразит бебе расте по-бързо и по-голямо, и моля по-гласно и по-дълго за храна от гнездовите си събратя – експлоатирайки склонността на приемните родители да хранят най-голямото бебе птица в гнездото или това, което достига най-високо. Наследниците на брудни паразити гладуват приемните си братовчеди до смърт, като ги изтласкват от гнездото и се борят за цялата налична храна.