Елфовата сова е една от най-малките сови в света. В средна ѝ дължина е 13-15 см (5-6 инча), с размах на крилата 23-25 см (9-10 инча).
В контраст, голямата ушита сова е голям, мощен птица. Тя обикновено измерва 46-64 см (18-25 инча) дължина и има размах на крилата 91-122 см (36-48 инча).
Просто казано, елфовата сова е около една трета от размера на голямата ушита сова – драматична разлика, която подчертава удивителното разнообразие в семейството на совите.