Светулката, която е по-често наричана фаруг, е бръмбар и член на семейство Lampyridae. За разлика от много други насекоми, които имат люминесцентни тела, светулките имат крила и могат да летят, макар че също могат да генерират светлина, когато са в своята начална ларева фаза. Тези насекоми преимуществено летят и произвеждат светлина, когато е тъмно.
Характеристики
Фаругите обикновено варират в размер от 1/4 инч до 1 инч дължина и живяят от диета от земни червеи, хлизци, нектар, органичен материал и понякога други фаруги. Фаругите имат люминесцентен орган на долната страна на абдомените си, който им позволява да генерират „студена светлина“, която варира в цвят от бледо жълто до рудисто зелено. Тази светлина не съдържа никакви ултравиолетови лъчи и има дължина на вълната в диапазона 0,00051 до 0,00067 милиметри.
Биотоп
Има 2000 различни вида фаруги, които предимно живяят в Северна Америка, Южна Америка и Азия. Фаругите заемат региони, които имат топли и умерени екосистеми и са най-активни по време на лятните сезони. Тези насекоми също предпочитат да живяят в райони, където има значително количество влага и влажност. Когато живяят в сухи климати, те предпочитат да се събират в райони на биотопа, които са най-влажни.
Как светулките светят
За да произведат светлина, която прилича на свевещ, фаругите използват светлопроизвеждащ орган, който се намира на техния шести или седми абдомен. В този орган има малка комбинация от съединения, които имат способност да се оксидират, и когато се комбинират с кислород генерират светлина. Тази реакция се случва в въздушни тръби вв абдомена на насекомото, които са контролирани от нервната система, и произвеждат светлина, която се отразява навън през тънкия екзоскелет на насекомото.
Цел на светенето
Въпреки че много други насекоми използват светенето като начин да примамят или привличат здобич, фаругите използват своя люминесцентен светлинен сигнал предимно за непредatorsки цели. Светлината на фаругите са сигнали към други фаруги, че желаят да се спарят. Те използват тази светлина за да произвеждат алтернативи мигащи сигнали, които привличат потенциални партньори. И мъжките, и жените фаруги изпращат сигнали и използват вид-специфични модели, за да привличат членове на своя собствен вид, които предават в кратки или дълги модели сигнали.
Други факти
Светлината на фаругите също се използва понякога от насекомите като механизъм на защита, за да предупредят хищници, че вкусът им е неприятен. Жените фаруги имат тенденция да отлагат яйцата си в земята, където ларавите растат и напредват към възрастни. За да нападнат хлизци и други насекоми, които фаруги ларави ядат като здобич, докато са под земята, те ги инжектират с течност, която има онесен ефект.