Физиологични адаптации
Физиологичните функции на животните работят само в тесен температурен диапазон. Затова те са развили механизми за оцеляване при екстремни дневно-нощни температурни вариации и сухост.
Избягване на топлината
- Нощна/светлинна активност: Много пустынни видове са активни нощем, на зарей или залез, когато температурите са по-меки.
- Закопчаване: Пъстынен хрчък (kangaroo rat) и бързит (badger) се закопчават в пясъка днева. Лисици и скункови пребивават в хладни норове.
Отдаване на топлина
- Дълги изстъпи: Ушите на пъстынните заеци (jackrabbits) имат много кръвосносни съдове за терморегулация.
- Дъхане с отворен уста: Бухали (owls) и нощни ястреби (nighthawks) глътнат и вибрират гърлото, за да изхвърлят топлина.
Добиване на вода
- От храна: Вода от месуващи растения (кактуси) и от кръв/тъкани на жраве.
- Насекоми: Вода от сок и нектар на пустынни цветя и стъбла.
- Метаболична вода: Пъстынният хрчък и drugi гъстари синтезират вода вътрешно при переварване на сухи семечки.
Заключение
Комбинацията от поведенчески (нощна активност, норове) и физиологични (терморегулация, метаболична вода) адаптации позволява на пустынните животни да процъфтяват в една от най-враждебните среди на Земята.