Чернопастият ферет е застрашен вид, местен за Северна Америка. Член на семейство на кафявите, тялото на чернопастия ферет е дълго и слаб. То е козо и има черни крака. Опашката му има черен кончик. Чернопастият ферет има черни бележки на лицето си, които приличат на маска. Те живяят само три до четири години в дивата природа и осем до девет години в невроя.
Биотоп и обхват
Чернопастият ферет се настанява в норове на прерийни кучета. Биотопът на прерийното куче е тревнини и прерии през Средзападна и Западна САЩ. Чернопастите ферети избират прерии с най-високи популации на прерийни кучета.
Загуба на биотоп
Без прерийни кучета, чернопастият ферет е виртуално бездомен. През 20-ти век много градове на прерийни кучета бяха унищожени от фермери и стоковъдци. Подземните тунели и норове, които прерийните кучета изграждат, унищожават полета. Когато това се случи, популацията на чернопастия ферет почти изчезна, защото техният биотоп беше унищожен заедно с техния източник на храна.
Връщане в техния естествен биотоп
Според Смитсънският Национален Зоологичен Парк, чернопастият ферет беше поставен на оригиналния списък на застрашени видове през 1967 г. Когато 98 процента от популацията на прерийните кучета беше изтребена през 1980-те, чернопастият ферет дойде близо до изчезване. Оттогава организации за дивата природа и зоопарци са отглеждали чернопасти ферети в невроя и ги са въвеждали обратно в техния естествен биотоп. Някои от тези райони включват Монтана, Аризона, Юта, Канзас, Колорадо, Южна Дакота, Уайоминг и Чиуауа, Мексико.
Хищници
Хищниците на чернопастия ферет са сови, златни орли икойоти. Чернопастите ферети, които бяха въведени отново, имаха по-висока смъртност, защото техните оцеляващи умения не бяха толкова силни, колкото на дивите чернопасти ферети. Преди да бъдат пуснати, биолозите ги предварително обучваят да избягват хищници и да поострият техните ловни умения.
Жертва
Основният източник на храна за чернопастия ферет е прерийното куче. Въпреки че те също ядат мишки и други малки гъдещи, те зависят тежко от прерийните кучета. Като нощни животни те ловят предимно нощем и спят близо до 21 часа на ден. Прерийните кучета са 90 процента от техния източник на храна.
Специални приспособления
Чернопастият ферет има много приспособления, които го правят подходящ за живот в прериите. Козовият и черният цвят на неговата козлук предоставя маскировка срещу прерийните растения и почви. Това го прави трудно за виждане, докато не започне да се движи. Дългото, гъвкаво, слабо тяло на чернопастия ферет прави възможно за него да маневрира през норовете и тунелите на прерийните кучета. Неговите къси, силни крака и клештяти лапи го правят експерт копач, според National Geographic.