Как започнаха делфините?

Еволюцията на делфините е добре проучен пример за адаптация и диверсификация в животинското царство. Смята се, че делфините са еволюирали от предци, базирани на сушата, като разминаването на линията на китоподобните от други бозайници се е случило преди приблизително 50 милиона години. Ето опростен преглед на еволюционния процес, довел до появата на делфините:

1. Mesonychia:Най-ранните известни предшественици на китоподобните вероятно са били членове на разред Mesonychia, група месоядни бозайници, обитавали сушата и водата през епохите на палеоцена и еоцена.

2. Pakicetus:Един от най-ранните известни китоподобни е Pakicetus, който е живял преди около 50 милиона години. Това беше малко животно с размер на куче, което имаше както характеристики на сушата (крайници за ходене), така и водни адаптации (ципести лапи за плуване).

3. Ambulocetus:Докато китоподобните продължават да се адаптират към водна среда, те започват да прекарват повече време във водата. Ambulocetus, който е живял преди около 48-49 милиона години, е имал добре развити крайници за придвижване както на сушата, така и във водата.

4. Remingtonocetus:Remingtonocetus, който е живял преди приблизително 47-48 милиона години, демонстрира допълнителна адаптация към водния начин на живот. Имаше намалени задни крайници и по-опростено тяло, което стана по-подходящо за плуване.

5. Basilosaurus:Basilosaurus, който е съществувал преди около 35-40 милиона години, е бил напълно воден китоподобен, който е нараснал до огромни размери, достигайки дължини от над 50 фута. Нямаше задни крайници и змиевидно тяло, наподобяващо съвременните морски змии.

6. Дорудон:Дорудон, живял преди приблизително 38 милиона години, се смята за един от най-ранните предци на съвременните делфини. Имаше по-очертано тяло като на делфин, с дълга, подобна на клюн муцуна и напълно адаптирани плавници.

7. Squalodontidae:Squalodontidas са група зъбати китове, които процъфтяват през миоценската епоха (преди 23-5 милиона години). Те се характеризираха с тясна муцуна, конични зъби и сравнително малък размер на тялото в сравнение със съвременните делфини.

8. Delphinidae:Семейството Delphinidae се появява по време на плиоценската епоха (преди 5,3-2,6 милиона години) и включва съвременните делфини, морски свине и косатки. Тези видове притежават отличителните характеристики, които свързваме с делфините, включително опростено тяло, добре развити способности за ехолокация и социална структура, характеризираща се с образуване на шушулки.

По време на милиони години на еволюция и адаптация, делфините постепенно преминаха от предци, живеещи на сушата, към напълно водни морски бозайници, разнообразявайки се в различни видове, които обитават различни океански среди по целия свят.