Въведение
Списъкът с всички видове зелви е трудна задача – стотици са видовете. Въпреки това, съществуват няколко основни групи, в които могат да се класифицират. Важно е да се знаят определящите характеристики на всеки основен тип, заедно с най-честите примери. Така, ако срещнете непозната зелва, можете да идентифицирате групата и да разберете как да се грижите за нея.
Типове зелви
Два основни типа: полуназемни и полуакватни. Най-честите полуназемни – кутийски зелви (box turtles) и дървени зелви (wood turtles). Най-честите полуакватни – водни зелви (water turtles) и картографски зелви (map turtles). Всички изискват и вода, и суша. Разликата: полуназемните живеят предимно на суша, но понякога влизат във вода. Полуакватните прекарват повечето време във вода, но понякога се връщат на суша за функции като отлагане на яйца.
Кутийски зелви
Лесно разпознаваеми с високи, куполидни панцири и уникални модели като морски раковини. Няма друг вид с подобен панцир. По-добре се справят на суша – пълно влизане в панцира и затваряне отвътре, защита от хищници. Чести видове: Източна кутийска (Terrapene carolina carolina), Флоридска кутийска (T. c. bauri), Оранжена кутийска (T. ornata), Трипръстена кутийска (T. carolina triunguis).
Дървени зелви
Намерени близо до горасти/блатни зони. Понякога спят на сухи листа или под дървени излизания, но никога не се отдалечават от вода. Най-чести в Мексико и Южна Америка, тропически климат. Чести видове: Оранжена дървена (Rhinoclemmys pulcherrima) и Черна дървена (Rhinoclemmys funerea).
Водни зелви
Прекарват почти целия живот във вода. Трудни за идентификация – изключително разнообразна група с много популярни видове. Обща черта: переплетени пръсти за лесно плуване. Включва: червеноуха зелва, боядисана зелва, петнатата зелва, мекокора зелва, африканска страничношейна зелва. Също и по-необичайни: свинсконоса зелва, ухапаща зелва, аржентинска дълговратна зелва.
Картографски зелви
Подобно тяло като боядисана и червеноуха зелва, но с добре дефинирани греди по средата на панцира. Оттук и второто име – "sawback" (зъбена гърба). Отстрани панцирът изглежда като лъстици на пила. Чести видове: Кейгълс картографска (Graptemys caglei), Пръстен картографска (G. oculifera), Жълто-петната картографска (G. flavimaculata).