Ornithorhynchus anatinus, по-добре познат като качене, е полуводно бозайник, ендемичен за източна Австралия, включително Тасмания. Това е един от само пет съществуващи вида монотреми – бозайници, които яйцекладат вместо да раждат живи младежи.
Уникален външен вид
Каченето има характерен изглед – патен като на патица, плувателни плавни и опашка като на бобър.
Яйцекладещ бозайник
Като монотрем, каченето яйцекладе. Това е един от само два съществуващи рода монотреми, другият е ехидна.
Електрорецепция и патенът
Патенът е покрит с мека кожа и съдържа електрорецептори. Каченето ги използва за детектиране на слабите електрически полета, генерирани от мускулните движения на добыча – раци, водни безгръбначни.
Водни адаптации
Плувателни плавни за плуване и остри нокти на предните за копаене на норище по брегове. Гъста, водоотливаща длъка задържа въздух и изолира от студена вода.
Отровни шпори
Мъжките каченета притежават остри, отровни шпори на задни крака, използвани основно в размножителния сезон. Отровът може да причини болезнени рани, но не е смъртоносен за хора.
Размножаване и ранен живот
Женките яйцекладат, обикновено по две, в нора, изстлана с листа и трева. След изключване, малките, наречени пъгли, пият мляко, секретирано чрез специализирани млечни жлези на длъчни пластове, тъй като каченетата нямат брада.
Статус на опазване
Международният съюз за защита на природата класифицира каченето като „почти заплашено“ заради загуба на среда, замърсяване на водите и инвазивни видове. Извършват се усилия за защита на популациите и техните домове.
Общо взето, каченето е извънредна твар, илюстрираща невероятното разнообразие на живота на Земята.