Поларните мечки не мигрират в традиционния смисъл. Истинската миграция включва предвидим, двупосочен път между географски различни региони, и поларните мечки не следват този модел. Вместо това те извършват сезонни премествания по своя поляркръгов ареал в отговор на променящите се условия на морския лед, наличност на храна и репродуктивни нужди.
Тези движения в голяма степен включват проследяване на изместващия се морски лед за лов на тюлени и пътуване между размножителни и фуражиращи зони. Докато поларните мечки обхващат огромни разстояния, техните пътувания са дreven от екологични условия, а не от фиксиран миграционен маршрут.