В много култури на змиите се гледа като на хитри и ненадеждни същества. Те често са представяни като хитри и измамни и като такива са започнали да се свързват с дявола. Например в Библията змията е формата, която Сатана приема, когато изкушава Адам и Ева да ядат от забранения плод.
Змиите също често се възприемат като хищници. Те убиват и ядат други животни и като такива могат да се разглеждат като символ на смъртта и унищожението. В някои култури змиите дори се свързват с отрова, която може да бъде смъртоносна.
Накрая, змиите могат да се разглеждат и като фалически символ. Това може да се дължи на тяхната дълга, тънка форма и склонността им да изправят главите си, когато са застрашени. За някои хора това може да накара змиите да изглеждат сексуални и като такива те са започнали да се свързват с похотта и изкушението.
Асоциацията на змиите със злото е широко разпространена в културите и има много дълбоки корени. Независимо дали се дължи на културна символика, хищническата им природа или външния им вид, змиите отдавна са възприемани като представителство на злонамереност и опасност.