Въведение
Кралският кобра е най-голямата отровна змия в света. Средният самец е 5,5 м, но някои надхвърлят 6 м. При заплаха шипее, се издига, разпъва качулка и се приготвя да плюне отрова. Може да се издигне до 1/3 от дължината си – най-големите могат да staan колкото среден човек. Имат репутация за една от най-умните змии.
Ареал
Кралските кобри живят през Югоизточна Азия – от Индия до южна Китай и до Индонезия. Малайзия притежава най-голяма регистрирана кралска кобра. В Индия ареалът е плямлив – преимуществено североизточни щати, Асам, Бенгал, Ориса. Също в Бангладеш и подножия на Хилаян в Непал.
Джунгла живущи (Rainforest Dwellers)
Живеят в джунгли и тропически дъждови гори. Предпочитат гъсто поддърво и често посещават балти и бамбукови заросли. Могат да се изкачват по дървета, ползвайки точката за наблюдение за лов. Някои живеят в тревни ниви и по-сухи гори. Харесват близо до вода и умеят да плуват.
Диета
Кралските кобри ядат предимно други рептили – гъщери и змии. Парализират здобич с един бързо убиващ ухап. Технически здобичът умира от удушване, защото отровата спира белите дъха и сърцето. Поглъщат нацяло, глава първа. Зоологичното име е Ophiophagus hannah – Ophiophagus на латински означава „змиеядец“.
Родителска грижа
Преди отлагане майката използва глава и тяло за формуване на гнездо от листа. Отлага 20–40 яйца сред листата, после ги покрива с тялото за инкубация. Бащите не са безотговорни – сменят се при лов и паза на гнездо. Известни са с убиване на слоне, наближаващи твърде близо – удрят ги в крайниците на сухата. Кралските кобри са единствените змии, които изграждат гнезда за младите си.
Заплахи за хобитата
Идеално кралските кобри живят далеч от хора. Сам плах и приватен, искат да бъдат оставени на мир. С навлизането на хората в азиатските дъждови гори, конфликтът се усилва – често смъртоносен. Въпреки че отровата е по-слаба от тази на по-малките кобри, средна доза е достатъчна за убиване на 20 души. Заради страх, хората често убиват кобрата първо. Кобрите се убиват и кожите се превръщат в чанти и ремъци.
Змиескари (Snake Charmers)
Кралските кобри се отстраняват от природата и от змиескари. Честна защита за змиескари е премахване на отровни жлези и клыци – това е незаконно, несправедливо и вредно за кобрите.