Характеристики
С позната склонност да ядат отровни змии, името „кралски змия“ е добре заслужено. Фактически са уникални сред безвредните северноамерикански змии с имунитет към ухапване на отровна змия. Повечето ядени змии са безвредни. Кралските змии не насочват специално отровни видове, а приемат каквото се появи при лов. Младите източни кралски змии са специалисти по ядене на гъщери – особено харесват широко разпространени малки гъщери, наречени скинкови (skinks). Скинковите са известни с лесно отлагане на опашка при ухапване – това работи за млада змия: змията получава храна, гъщерът оцелява, опашката по-късно отраства.
География
Разпространени през Югоизточния USA – от южен Ню Джърси до югоизточна Алабама. Избягват по-високите части на Апалачи в полза на ниското прибрежно равнинище. Заемат разнообразие хобитати – най-често нисколежащи влажни райони: балти, тревни блата, мъгливи ниви; но също се чувстват удобно в пийени гори, макар по-трудно за намиране. Младите могат да се намерят под прикритие (камъни, дървета) и по рядко използвани пътища при топло време.
Идентификация
Младите общо взето приличат на родителите и малко се променят при растеж. Това е особено вярно за примери от северната част на ареала. На юг młодите често имат много оранжева окраска, която постепенно избягва с възрастта. Общ фон тъмен кафяв до черен с редки бели/жълти ленти по гърба. Лентите са свързани по страните, давайки верижен модел. Като всички кралски змии – гладки блестящи чешуйки и анален чешуйка (на корема преди опашката) не е раздвоена.
Размер
Излюпениците са 15–20 см. Като всички змии, растат постоянно. Темпът е особено бърз при младите. Млади, държани топло (поне стайна температура) и хранени редовно (предимат малки гъщери и бебе мишки в неволя) почти утрояват размера си за първата година. Този екстремен темп не се реализира в природата заради сезонни промени (неактивни месеци) и по-малко достъпна храна.
Забележки за грижа
Младите източни кралски змии са отлични любимци. За разлика от кучета/котки, не изискват ежедневен уход, но има аспекти от биологията им за размишление. Стават големи (до 1,8 м) – пространствените изисквания на клетката ще се налагат да се надграждат. Не държете други змии в същата клетка – най-голямата ще изяде всичко по-малко. Клетката трябва да е суха и без кал. Голям съд за вода винаги присъствен – голям за купане. Ядат веднъж седмично, но храната е по-трудна за добиване от тази на обичайни любимци. Когато са млади, трябва да имате достъп до малки гъщери или бебе мишки. При растеж е по-добре да се превключите към изключително миши – по-лесно за закупуване.