Въведение
Боите и питоните са от един и същ подред Serpentes. Боите принадлежат на семейство Boidae, питоните – на Pythonidae. Видовете са толкова сходни, че Pythonidae понякога се класифицира като подсемейство на Boidae, а клекачите наричат и двете „боиди“ за кратко. И двете групи са често в търговията, са неотровни задавители и някои видове изглеждат сходно – дълги, дебели тела. Само че са тясно родствени, имат сходства, но и по-големи разлики.
Размножаване
Най-голямата разлика е начинът на раждане. Питоните отлагат яйца, боите раждат живи бебета. Но боите не раждат живи в смисъл на бозайниците, а са ововивипарни – се развиват в жълтъчен врец и прозрачна мембрана и излизат от това в тялото на майката. Ако не се развият правилно, при раждане изглеждат като подсушени жълти яйца, наричани „slugs“. Има малко изключения – един вид пясък боа отлага яйца.
География
Повечето боа живят в западната полукула, макар и да има видове в Африка и острови като Мадагаскар и Фиджи. Питоните са ендемични само за източната полукула – Азия, Австралия, Африка. В Флорида има устояла популация на бурмези питон, но това са инвазиви видове.
Анатомия
И двете групи имат остатъчни конечности от предците с крака. Днес се виждат като малки „шпори“ край опашката. И двете имат две бели дъха, докато повечето змии имат само един. Главната анатомична разлика: питоните имат постфронтална кост в черепа и допълнителни редове зъби, които боите нямат.
Задавяне (Constriction)
И двете използват задавяне за убиване на здобич и могат да поглъщнат здобич много по-голяма от себе си, заради способността да разцепят челюстите. Дори най-големите от двете фамилии не представляват голяма опасност за възрастни хора, но са наблюдавани смъртни случаи при собственици, удушени от боа и питони поради задавяне.
Размер
И двете групи притежават титлата най-голяма змия в света. Анакондата (вид боа) е най-тежката, а мрежовият питон (reticulated python) – най-дългата. Повечето големи боа констриктори са 1,2–3,6 м, с изключение на анакондата като единствения „гигант“. Питоните от друга страна имат няколко вида „гиганти“ над 6 м в екстремни случаи – бурмези, африканска скална и мрежови питон.