Примери за хетеротропни животни включват:
- Амфиподи: Тези ракообразни могат да преминат между форми за плуване, прилепване и разрастване, докато се движат през различни етапи от своя жизнен цикъл, заемайки различни местообитания в своята водна среда.
- Жаби и жаби: Видовете амфибия започват като водни ларви (попови) със специализирани структури за дишане и хранене. Докато се метаморфозират на възрастни, техният план на тялото им се променя, за да отговаря на наземния начин на живот, с развитието на крайници и бели дробове.
- змиорки: Змиорките претърпяват значителни трансформации, докато се движат от етапа на ларвите си в открити води към фазата на възрастни, където обитават сладководни местообитания като реки, потоци или езера.
- медуза: Много видове медузи съществуват като полипи по време на ранните си етапи на живот, прикрепени към повърхности и проявяват по-растителен вид. По-късно те се развиват във формата на Медуза, с тяло за свободно плуване и чадър, което позволява по-добра дисперсия и хищничество.
- бараки: Баровете започват като планктонни ларви, способни да плуват и да изследват водния стълб. Докато се установяват и се прикрепят към повърхност, те развиват твърда обвивка и се превръщат в седалищни филтри.
Значението на хетеротропизма се крие в адаптивното му предимство. Притежавайки различни форми или етапи през целия си жизнен цикъл, тези животни могат да използват различни ресурси, да избягват конкуренцията и да намалят рисковете за хищничество. Тази гъвкава стратегия гарантира тяхното оцеляване и екологичен успех в променящите се среди.