Когато живеете, планинете или къмпингувате в южния централен регион на Съединените щати, особено Техас или Оклахома, не се изненадайте, ако срещнете същество, приличащо на кръст между рогата жаба и малка игуана. Той е техаският колюч ящер — или Scleroporus olivaceus — и той е автохтонен за района, един от повече от 80 ящерки в семейството на фриносоматовите ящерки.
Биотоп
Техаските колючи ящерки са изобилни в южните Съединени щати и северен Мексико. Предпочитат горещо време, те са перфектно пригодени за живот в пустинята. Те често могат да бъдат видяни как залежват своите хладнокръвни тела на стени, скали и пътища. Време на време застрасен ящер ينتهي в къща, в голямо разочарование на собственика на имота. Те не са опасни, и плоската страна на метла е достатъчна, за да насочите ящерка обратно навън, където принадлежи.
Физически характеристики
Техаските колючи ящерки са по-голям вид ящерка, често растещи до 1 фут дължина. Тялото им е покрито с сухи чешуйки, завършващи в щипове, което ги прави да изглеждат колючи. Ящерката е многоцветна в нюанси на кафяво, бежово, бяло и черно. Самките имат кремово оцветен гърб, докато самците имат синкави зони на двете страни на гърба. Дълги пръсти и мускулозни крака помагат на ящерката да се качва бързо по стени и дървета. Самците имат интересен начин за утвърждаване на доминация или защита на територия. Те правят изкачвания — движат телата си нагоре и надолу заедно с нарушаващия ящер, докато един от тях не се откаже и не замине.
Диета
Повечето ящерки се хранят с разнообразие от насекоми и паяци; техаският колюч ящер не е различен, поддържайки диета от жуковци, молци, други летящи насекоми и различни видове паяци, включително волкови паяци, орбови плетачи и дори малки тарантули. Време на време по-малък ящер рискува да стане част от менюто.
Размножаване
Самките отлагат яйца до четири пъти на година, обикновено през пролет и лято. Броят на яйцата, отложени в всяка партида, зависи от възраста на самката. Например, 1-годишна ящерка ще отложи 10 до 12 яйца; докато 5-годишна ящерка ще отложи до 25 яйца за партида. Яйцата обикновено се отлагат в дупки, изкопани в почвата, и излизат в рамките на 50 до 60 дни. Майчината за ящерката приключва с излизането на яйцата. Малките ящерки сега са на своето да се борят за себе си, което ги прави уязвими за птици-хищници и други ящерки.