Плъховете имат необичайна структура на зъбите, която е специфично приспособена за оцеляване. Като всички зъбати животни, здравите зъби са важни за защита, хранене и хапане. Разбирането на зъбната структура на плъховете ще ви помогне да разберете по-добре нуждите на плъха си, както и да знаете какво е или не е нормално за плъх.
Секачи (Инцизови)
Плъховете имат четири секача – два горе и два долу. Секачите са зъбите, които плъхът използва за грызане, и те започват да се появяват, когато плъхът е между 8 и 10 дни. Секачите са обикновено жълти до оранжеви в цвят. Това е нормално и е цвятът на здравите зъби на плъхове; е предизвикан от пигмент, съдържащ желязо. Страната на секачите, насочена към устните, е покрита с емаил, докато вътрешната страна е покрита с дентин. Това води до зъби с различна твърдост на различните страни на зъба, тъй като дентинот е много по-мек от емаила. Това означава, че задният край на зъба се изтънява по-бързо от предния, което резултира в много остро, клещоподобна форма, ефективна за грызане.
Моляри
Плъхът има дванадесет моляра – шест горе и шест долу. Плъховете липсват кълбици, които са конусовидни и обикновено се използват за битка или лов, както и предмоляри, които са зъби за източване, намерени между кълбиците и моляра. Вместо това има разстояние между секачите и молярите на плъха. Като човешките моляри, плъхът използва свои моляри за измелчване на храната на по-малки, по-лесно переваряеми частици. Молярите на плъхът започват да се появяват след секачите, около 18 дни след раждането, и плъхът има пълен набор зъби до времето, когато е на шест седмици.
Растеж
Хората имат два набора зъби през живота си, докато плъховете имат само един. Въпреки това, зъбите на плъх растат през целия негови живот. Молярите на плъх растат с много бавна скорост, докато секачите на здрав възрастен могат да растат со скорост от около 10–12.5 см на година. Като резултат, плъховете грызат постоянно, за да изтъняват зъбите си, поддържайки ги остри и предотвратявайки здравословни проблеми от неконтролиран растеж. Плъхът може да грызе предмети или да скрещотява зъбите си, наречено брюксизъм. По време на брюксизъм, плъхът премества челюстта си напред или назад, за да източи горните и долните зъби отделно. Когато плъхът брюксира, може да покаже феномен, наречен „eye-boggling“. Очите ще се движат вътре и навън от дупката леко, защото мускул, контролиращ челюстите, минава зад очите. Докато това може да изглежда малко тревожно, е нормално и е признак, че плъхът е здрав и без стрес.
Здраве
Секачите на плъх могат да станат дезалинирани поради травма, тумори или други проблеми. Ако това се случи, плъхът не може да грызе и изтънява зъбите си правилно. Това може да доведе до неконтролиран растеж на зъбите. Ако зъбите на плъха станат толкова дълги, че да достигнат тавана на устата, могат да повредят меките небесно платно, причинявайки инфекция и абсцеси. Това обикновено води до смърт на плъха от глад. Трябва да проверявате зъбите на плъха си за разклатена форма, гной, лоши миризми, тумори или какъвто и да е признак на инфекция редовно. Ветеринар може да подстриже зъбите на плъха, помагайки да се противопостави на растежа и да се насърчи по-добро подравняване, или вие можете да го направите сами, използвайки гилотинен стил ножици за кучешки нокти.